DE UN BARRIL A UN OCEANO

PALABRAS DE SU EXCELENCIA EL EMBAJADOR DIONISIO JOHNSON EN OCASIÓN DEL EVENTO “EVOLUCIÓN DOCUMENTAL DE NUESTRA HISTORIA EN 500 AÑOS”, LLEVADO A CABO EN EL ARCHIVO NACIONAL, EL DIA MIÉRCOLES 4 DE SEPTIEMBRE DE 2013, A LAS 6:00 P.M.

“DE UN BARRIL A UN OCÉANO”

          HACE QUINIENTOS AÑOS UN POLIZÓN FUE DESCUBIERTO, O SE VIÓ OBLIGADO  POR LAS NECESIDADES PROPIAS, A SALIR DE UN BARRIL DONDE SE ESCONDÍA DESDE QUE LA NAVE HABÍA ZARPADO DE SANTO DOMINGO, EN LA ISLA LA ESPAÑOLA, HOY REPÚBLICA DOMINICANA,   DONDE SE HABÍA ACENTADO PARA DEDICARSE AL COMERCIO Y LA AGRICULTURA, DESPUÉS DE SU EXPERIENCIA EN LA EXPEDICIÓN DE RODRIGO DE BASTIDAS, CUANDO APENAS CONTABA CON 26 AÑOS DE EDAD, EN 1501, SIENDO BASTIDAS EL PRIMER CONQUISTADOR ESPAÑOL EN TOCAR TIERRAS ISTMEÑAS. 

          EN SANTO DOMINGO NO LE FUE NADA BIEN. POR EL CONTRARIO, BIEN PRONTO SE VIÓ ARRUINADO Y ABRUMADO POR LAS DEUDAS, RAZÓN POR LA CUAL DECIDIÓ ESCAPAR DE LA ISLA EN LA PRIMERA OPORTUNIDAD QUE SE LE PRESENTARA. PERO NO DEMORÓ MUCHO. EL BACHILLER MARTÍN FERNÁNDEZ DE ENCISO, MEJOR CONOCIDO COMO “EL BACHILLER ENCISO”, PARA AQUELLOS DÍAS HACÍA PREPERATIVOS PARA ZARPAR HACIA TIERRA FIRME. GRACIAS A SU INGENIO, UNO DE SUS TANTOS ATRIBUTOS, LOGRÓ BURLAR EL ASEDIO DE SUS MALHUMORADOS ACREEDORES, LOGRANDO LLEGAR –SE SUPONE QUE EN HORAS DE LA NOCHE-  HASTA LA NAVE, SUBIR Y METERSE COMO PUDO EN UN BARRRIL, LO CUAL NO ERA NADA FÁCIL Y, PEOR AÚN, ACOMPAÑADO DE SU LEAL AMIGO, SU PERRO “LEONCICO”. CORRÍA EL AÑO 1509. 

          AL SER DESCUBIERTO, ALGUNOS HISTORIADORES DICEN QUE EL BACHILLER ENCIZO QUISO ARROJARLO AL MAR. OTROS DICEN QUE LO AMENAZÓ CON DEJARLO ABANDONADO A SU SUERTE EN LA PRIMERA ISLA QUE ENCONTRARA. SIN EMBARGO, DE ORATORIA FÁCIL, CASI CONVENCIÓ AL CAPITÁN DE LA NAVE AL ALEGAR QUE SU CONOCIMIENTO DE LA REGIÓN, GRACIAS A SU VIAJE ANTERIOR EN 1501, SERÍA DE GRAN UTILIDAD EN LAS EXPLORACIONES. LA OTRA PARTE QUE TERMINÓ POR CONVENCERLO FUE SU RECONOCIDO CARISMA QUE YA HABÍA INFLUIDO EN LA TRIPULACIÓN QUE TAMBIÉN LO APOYÓ, RAZÓN POR LA CUAL AL CAPITÁN NO LE QUEDÓ OTRA QUE ACEPTARLO.

          ESTE PERSONAJE TAN ENIGMÁTICO Y TAN CONTROVERSIAL DESDE SU ENTRADA EN ESCENA EN EL ISTMO DE PANAMÁ ES EL NACIDO EN JERÉZ DE LOS CABALLEROS, PROVINCIA DE EXTREMADURA, ESPAÑA, HACIA EL AÑO 1475, Y DESCENDIENTE DE NOBLE FAMILIA, SIENDO SU PADRE EL HIDALGO LEONÉS DON NUÑO ARIAS DE BALBOA, Y

SU MADRE, UNA HERMOSA JOVEN DE QUIEN SE TIENE MUY POCOS DATOS.  NOS ESTAMOS REFIRIENDO NADA MÁS Y NADA MENOS QUE A VASCO NÚÑEZ DE BALBOA, EXPLORADOR, CONQUISTADOR, GOBERNANTE Y AUDAZ AVENTURERO QUE, AL DECIR DE NUESTRO INSIGNE PROFESOR DON ANGEL RUBIO, DE QUIEN TUVIMOS EL HONOR DE SER SU ALUMNO EN LA UNIVERSIDAD DE PANAMÁ, “ANTEPUSO SIEMPRE EL SERVICIO DEL REY Y LA GLORIA DE LA PATRIA”, Y QUE, POR SU MAGNA HAZAÑA, RECIBIÓ EL HONROSO TÍTULO DE “ADELANTADO DEL MAR DEL SUR”,  Y CUYO DIBUJO SE ENCUENTRA EN LA “GALERÍA DE ESPAÑOLES ILUSTRES” QUE PUEDEN APRECIARSE EN EL “PALACIO REAL DEL RETIRO”, EN MADRID. 

          DE SU NIÑEZ Y JUVENTUD ES POCO LO QUE SE SABE DE ÉL. SU HOJA DE VIDA COMIENZA A ESCRIBIRSE EN 1501, CUANDO, MOTIVADO POR LOS RELATOS QUE CIRCULABAN POR LOS VIAJES DE CRISTÓBAL COLÓN AL NUEVO MUNDO, DECIDIÓ, SIN NINGUNA EXPERIENCIA, ENROLARSE EN LA TRIPULACIÓN DE RODRIGO DE BASTIDAS EN 1501, EXPEDICIÓN EN LA QUE TUVO LA OPORTUNIDAD DE RECORRER LAS COSTAS CARIBEÑAS DESDE EL ESTE DEL ISTMO DE PANAMÁ HASTA EL CABO DE LA VELA, PASANDO POR EL GOLFO DE URABÁ.

          DESPUÉS DE ESTE VIAJE, Y CON LAS GANANCIAS OBTENIDAS, SE ESTABLECE EN SANTO DOMINGO Y SE DEDICA A LA AGRICULTURA Y OTROS NEGOCIOS, PERO CON TAN MALA SUERTE QUE AL POCO TIEMPO SE VIÓ ENVUELTO EN DEUDAS, LO QUE LO MOTIVÓ A SALIR FURTIVAMENTE EN LA EXPEDICIÓN DE MARTÍN FERNÁNDEZ DE ENCISO, MEJOR CONOCIDO COMO EL “BACHILLER ENCISO”, A LA SAZÓN ALCALDE MAYOR DE NUEVA ANDALUCÍA, UNA DE LAS DOS RECIÉN CREADAS GOBERNACIONES. SALÍA ENCISO PRECISAMENTE A SOCORRER A ALONSO DE OJEDA, GOBERNADOR DE ESA REGIÓN Y, A SU VEZ, SU TENIENTE. LA OTRA ERA LA DE VERAGUA Y DIEGO DE NICUESA SU GOBERNADOR.  

          YA EN CALIDAD DE SOLDADO, Y RECONOCIDO COMO BUEN ESPADACHÍN, DESEMBARCARON EN SAN SEBASTIÁN DE URABÁ, POBLADO DESTRUIDO DEL QUE HABÍA TENIDO QUE HUIR OJEDA Y SU GENTE DEBIDO AL CORAJE Y HOSTILIDAD DE LOS ABORÍGENES. Y POR ELLO BALBOA RECOMENDÓ TRASLADARSE AL OTRO LADO DEL GOLFO, DONDE LAS CONDICIONES DEL TIEMPO ERAN MEJORES Y LOS ABORÍGENES MENOS HOSTILES. SIN EMBARGO, RESULTARON NO SER TAN PACÍFICOS COMO SE SUPONÍA Y AL FRENTE DE SU CACIQUE CEMACO PRESENTAN  FIERA RESISTENCIA A LOS INTRUSOS BLANCOS, MAS AL FINAL RESULTARON VENCIDOS. 

 

 ES ENTONCES QUE EL PEQUEÑO CASERÍO, A INSTANCIAS DE BALBOA, PASÓ A LLAMARSE SANTA MARÍA LA ANTIGUA DEL DARIÉN, EN SEÑAL DE AGRADECIMIENTO A LA VIRGEN DE LA ANTIGUA, VENERADA EN SEVILLA, A QUIEN SE HABÍAN ENCOMENDADO ANTES DE LA BATALLA. CORRÍA EL AÑO DE 1510. ESTE ASENTAMIENTO, HAY QUE RESALTARLO, FUE EL PRIMER ESTABLECIMIENTO PERMANENTE ESTABLECIDO EN TIERA FIRME EN EL CONTINENTE AMERICANO.  

 

          CON ESTA HAZAÑA, NUESTRO PERSONAJE ADQUIERE RESPETO, RECONOCIMIENTO Y AUTORIDAD ENTRE LOS DEMÁS SOLDADOS AL MANDO DEL BACHILLER ENCISO, QUIEN ERA TENIDO YA COMO DÉSPOTA, CRUEL Y AVARO. ESTA SITUACIÓN FUE APROVECHADA POR BALBOA PARA TOMAR VENTAJA Y DECIDE DESTITUIR Y ARRESTAR A ENCISO. LUEGO DE ESTO, POR INICIATIVA SUYA Y POR MAYORÍA, SE ESTABLECE UN CABILDO ABIERTO Y SE ELIGE UN GOBIERNO MUNICIPAL, SIENDO ÉSTE TAMBIÉN EL PRIMERO DEL CONTINENTE QUE LUEGO SE LLAMARÍA AMÉRICA, LO CUAL CONSTITUYE OTRO ESLABÓN MÁS QUE VIENE A DARLE PRESTIGIO A PANAMÁ. BALBOA FUE DESIGNADO COMO UNO DE LOS DOS ALCALDES QUE RESULTARON DE ESTE NUEVO GOBIERNO. 

          ANTE EL INTENTO DE NICUESA DE RETOMAR EL PODER EN SANTA MARÍA NO SE LE PERMITIÓ DESEMBARCAR NI AÚN EN CONDICIÓN DE SIMPLE SOLDADO COMO ÉL PEDÍA. POR EL CONTRARIO, JUNTO CON OTROS SOLDADOS, EL 1 DE MARZO DE 1511 FUE PUESTO EN UN BARCO DESTARTALADO Y CON POCAS PROVISIONES Y SE LE OBLIGÓ A ZARPAR. NUNCA MÁS SE SUPO DE ÉL. 

          CON LA DESAPARICIÓN DE DIEGO DE NICUESA, BALBOA ASUMIÓ EL MANDO COMO NUEVO GOBERNADOR DE VERAGUA Y, POR SUPUESTO, AUTORIDAD ABSOLUTA DE SANTA MARÍA. 

          YA CON PLENOS PODERES, DECIDIÓ ENJUICIAR A QUIEN ANTES FUERA SU BENEFACTOR Y QUIEN LE HABÍA PERDONADO LA VIDA POCO TIEMPO ATRÁS: EL BACHILLER MARTÍN FERNÁNDEZ DE ENCISO. BAJO LA ACUSACIÓN DE USURPACIÓN DE PODERES SUS BIENES FUERON CONFISCADOS Y PUESTO EN PRISIÓN, SIN EMBARGO, POCO TIEMPO DESPUÉS FUE PUESTO EN LIBERTAD CON LA CONDICIÓN DE QUE REGRESARA A ESPAÑA, VÍA SANTO DOMINGO.  

           DESPUÉS DE ÉSTO, EMPRENDE VIAJES EXPLORATORIOS AL OESTE DE URABÁ A LO LARGO DEL LITORAL ISTMEÑO. ASIMISMO, EMPRENDE INCURSIONES EXPANSIONISTAS QUE LO LLEVAN A SERIOS ENFRENTAMIENTOS CON ALGUNAS TRIBUS QUE DEFENDÍAN SUS TERRITORIOS, AL TIEMPO QUE ENTABLA AMISTAD CON OTROS. ENTRE ESTAS INCURSIONES POR SELVAS HINÓSPITAS, BALBOA VA SUJUZGANDO SUCESIVAMENTE A LOS CACIQUES CARETA, PONCA Y COMAGRE A QUIENES TORNA SUS AMIGOS Y EN CEREMONIAS ESPECIALES LOS BAUTIZABA BAJO LA FÉ CATÓLICA. EN ESTE PROCESO ES CUANDO PANQUIACO, HIJO DE COMAGRE, LE HABLA DE UNA INMENSA MASA DE AGUA HACIA EL SUR, ASÍ COMO DE LA EXISTENCIA DE MUCHO ORO EN OTRAS COMUNIDADES EN ESA DIRECCIÓN.  

          ASÍ, PUES, NUESTRO HÉROE REGRESA A SANTA MARÍA CON EL FIN DE PREPARAR LA AUDAZ HAZAÑA QUE TIENE EN MENTE. Y ES ASÍ QUE EL 1 DE SEPTIEMBRE DE 1513, ÁVIDO DE RIQUEZA Y GLORIA, INICIA LA TRAVESÍA  CON UN GRUPO APROXIMADO DE 190 SOLDADOS, MÁS UNA BUENA CANTIDAD DE ABORÍGENES QUE LE SERIVIRÍAN DE GUÍAS, PARA LLEVAR LA CARGA Y ABRIR EL CAMINO. SALE, PUES, DE SANTA MARÍA LA ANTIGUA, EN EL SECTOR ATLÁNTICO DE LO QUE ES HOY LA PROVINCIA DEL DARÍEN, PARA LLEGAR DÍAS DESPUÉS AL POBLADO DEL CACIQUE CARETA, YA AMIGO SUYO, DONDE SE LE UNE OTRO NÚMERO CONSIDERABLE DE ABORÍGENES. AVANZANDO EN SU CAMINO, LLEGA A TERRITORIOS DEL CACIQUE PONCA, QUIEN SÍ LE ES HOSTIL PERO RESULTA VENCIDO. MÁS ADELANTE TIENE QUE ENFRENTAR A LA FÉRREA RESITENCIA DEL CACIQUE TORECHA, PERO ÉSTE TAMBIÉN ES VENCIDO Y MUERTO EN BATALLA.

          APARTE DE LOS ENFRENTAMIENTOS CON MÚLTIPLES TRIBUS AGUERRIDAS, BALBOA Y SU SÉQUITO TIENE QUE LUCHAR CONTRA LAS IMPENETRABLES SELVAS, LAS TORRENCIALES LUVIAS PROPIAS DE LA ÉPOCA DEL INVIERNO, LAS FEROCES FIERAS, SERPIENTES, MOSQUITOS, PANTANOS, ENFERMEDADES, BARRANCOS, PRECIPICIOS, CAUDALOSOS RÍOS, LAS HERIDAS  Y EL AGOTAMIENTO DE LOS HOMBRES Y, EN FIN, CONTRATIEMPOS DE TODA CLASE. PERO, PERSEVERANTE COMO ERA, SIGUE HACIA ADELANTE HACIA UN DESTINO INCIERTO. 

          EL 25 DEL MES, LA ALEGRÍA ERA INMENSA ENTRE TODOS AL VER A LO LEJOS DESDE LO ALTO DE LA CORDILLERA. EL HORIZONTE DONDE EL CIELO SE UNÍA A UN INMENSO MAR. PARA CELEBRAR, COLOCARON UNA INMENSA CRUZ, SE GRABARON ÁRBOLES, SE LEVANTARON MONUMENTOS DE PIEDRAS Y HASTA SE OFICIÓ UN TEDEUM  EN AGRADECIMIENTO A DIOS POR EL FRUTO DE TAN MAGNA ODISEA. NO OBSTANTE, SE NECESITARON CUATRO DÍAS MÁS PARA 

LLEGAR A LA COSTA. NUESTRO INSIGNE PINTOR ROBERTO LEWIS PLASMA EN UNA DE SUS MAGISTRALES PINTURAS QUE SE APRECIAN EN EL SALÓN AMARILLO DE LA PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA EL MOMENTO IMAGINADO POR ÉL, CUANDO VASCO NÚÑEZ DE BALBOA, CON EL AGUA HASTA LAS RODILLAS, CON SU ESPADA EN UNA MANO Y EN LA OTRA EL PENDÓN CON LA IMAGEN DE LA VIRGEN MARÍA,  EN NOMBRE DE DON FERNANDO Y DOÑA JUANA, REYES DE CASTILLA, DE LEÓN Y DE ARAGÓN, TOMÓ POSESIÓN OFICIALMENTE DE LO QUE ÉL EN ESE MEMORABLE MOMENTO LLAMÓ “LA MAR DEL SUR”. EN ESA PINTURA SE APRECIA TAMBIÉN A ALGUNOS ABORÍGENES Y SOLDADOS PROBANDO EL AGUA PARA SABER SI ERA DULCE O SALADA. 

          ES PRECISO RESALTAR COMO ALGO MUY ESPECIAL QUE EL ACTO DE TOMA DE POSESIÓN DE LA MAR DEL SUR, EL SÁBADO 29 DE SEPTIEMBRE DE 1513, BIEN PUEDE SER CONSIDERADO COMO LA PRIMERA GRAN CEREMONIA PROTOCOLAR LLEVADA A CABO EN TODA LA HISTORIA DE AMÉRICA, ACTO QUE FUE DEBIDAMENTE REGISTRADO POR EL ESCRIBANO ANDRÉS DE VALDERRÁBANO ACTUANDO COMO NOTARIO PARA DAR FE DE LO ACONTECIDO. 

          CUENTAN LOS CRONISTAS QUE AL SER AVISTADO EL AMPLIO MAR DESDE LA CIMA DE LA CORDILLERA DEL CHUCUNAQUE, EL 25 DE SEPTIEMBRE, BALBOA DIVIDIÓ A LOS QUE LE ACOMPAÑABAN EN TRES GRUPOS PARA VER QUIÉN LLEGABA PRIMERO A LA PLAYA. AL FRENTE DE UNO DE ESOS GRUPOS IBA FRANCISCO PIZARRO Y QUE EL GRUPO LIDERADO POR ALONSO MARTÍN FUE EL PRIMERO EN LOGRALO DOS DÍAS DESPUÉS, O SEA EL VIERNES 27 Y QUE, TOMANDO UNA CANOA, REMÓ POR UNOS MINUTOS. ESTE SIMPLE HECHO LO CONVIRTIÓ EN EL PRIMER ESPAÑOL EN NAVEGAR EN AGUAS DEL PACÍFICO PANAMEÑO.  

          DESPUÉS DE LO ACONTECIDO, ALONSO REGRESÓ A DONDE BALBOA PARA INFORMARLO DEBIDAMENTE. BALBOA EMPRENDIÓ CAMINO Y LO DEMÁS YA QUEDÓ DICHO. 

          VASCO NÚÑEZ DE BALBOA TAMBIÉN NAVEGÓ UN BUEN TRECHO POR EL GOLFO QUE ÉL BAUTIZÓ CON EL NOMBRE  DE SAN MIGUEL, POR CELEBRARSE EL 29 DE SEPTIEMBRE EL DÍA DE SAN MIGUEL ARCÁNGEL. 

          BALBOA SIGUE INCURSIONANDO SIEMPRE EN BUSCA DE ORO CON EL FIN DE AUMENTAR SU BOTÍN. POR SU DESTREZA, SAGACIDAD, CORAJE Y VALENTÍA, SIEMPRE RESULTABA VENCEDOR EN LOS  ENFRENTAMIENTOS QUE LE PRESENTABAN LOS DIVERSOS CACIQUES COMO COQUERA, TUMACO Y TERAREQUÍ, ENTRE OTROS. 

          POR EL CACIQUE TERAREQUÍ SE ENTERÓ DE LA ABUNDANCIA DE PERLAS EN UNAS ISLAS EN DIRECCIÓN HACIA EL SUR DEL GOLFO Y HACIA ALLÁ EMPRENDIÓ VIAJE Y PUDO PERCATARSE QUE, EN EFECTO, ESAS ISLAS ERAN RICAS EN PERLAS LAS QUE ERAN BUCEADAS POR LOS ABORÍGENES EXPERTOS. DEBIDO A ESA CIRCUNSTANCIA DISPUSO BAUTIZARLAS CON EL NOMBRE DE “ARCHIPIÉLAGO DE LAS PERLAS”, NOMBRE CON EL QUE SE LE CONOCE AÚN HOY DIA.

          CON UN BUEN CARGAMENTO DE ORO, PERLAS Y MUCHOS OTROS ARTÍCULOS VALIOSOS, EL “CABALLERO DEL BARRIL” DECIDE QUE YA ES TIEMPO DE REGRESAR A SANTA MARÍA, COSA QUE HACE, PERO ESTA VEZ POR RUTA DIFERENTE EN SU AFÁN DE EXPLORAR Y CONQUISTAR NUEVOS TERRITORIOS Y AUMENTAR AL MISMO TIEMPO SU RIQUEZA. EN ESTA NUEVA RUTA TAMBIÉN SE VIÓ ENFRENTADO POR VALIENTES CACIQUES A LOS QUE VENCIÓ EN FIERAS BATALLAS Y LUEGO LOS CONVERTÍA EN SUS AMIGOS. LA RAZÓN ES QUE BALBOA, HAY QUE DECIRLO, NUNCA FUE NI CRUEL NI SANGUINARIO CON SUS VENCIDOS. POR EL CONTRARIO, FUE UN CONQUISTADOR HUMANITARIO, RESPETUOSO DE LA VIDA DE LOS ABORÍGENES Y, SOBRE TODO, UN GRAN NEGOCIADOR. DE AHÍ SURGEN LOS DISTINTOS NOMBRES COMO “HERMANO MAYOR”, “GRAN SEÑOR”, “GUERRERO DEL SOL”, “EMISARIO DEL CIELO” Y “PADRE DEL SOL”, ENTRE OTROS, CON QUE LOS INDÍGENAS LO LLAMABAN CARIÑOSA Y RESPETUOSAMENTE. 

          DESPUÉS DE LO ACONTECIDO, BALBOA ENVIÓ EMISARIOS AL REY DON FERNANDO CON REGALOS Y PARA INFORMARLO DE LO ACONTECIDO, PERO ÉSTE YA HABÍA RECIBIDO QUEJAS MUY SERIAS SOBRE NUESTRO PERSONAJE ACERCA DE SU COMPORTAMIENTO CONTRA QUIEN, AÑOS ATRÁS, LE HABÍA PERDONADO LA VIDA: EL BACHILLER ENCISO; ASÍ COMO EL ABANDO A SU SUERTE EN UN BARCO NO APTO PARA LA NAVEGACIÓN A DIEGO DE NICUESA. POR TAL RAZÓN EL REY HABÍA DECIDIDO NOMBRAR A PEDRO ARIAS DE ÁVILA, O DÁVILA,

COMO GOBERNADOR DE LA RECIÉN CREADA PROVINCIA DE CASTILLA DE ORO. NO OBSTANTE, POR LAS NUEVAS NOTICIAS RECIBIDAS, EL REY RECONOCIÓ LOS NATABLES SERVICIOS LLEVADOS A CABO POR EL ORIUNDO DE JERÉZ DE LOS CABALLEROS, NOMBRÁNDOLO COMO “ADELANTADO DEL MAR DEL SUR” Y GOBERNADOR DE PANAMÁ Y COIBA. 

          AL LLEGAR LAS NOTICIAS ANTE LAS CORTES DE LOS REYES  ÉSTAS CAUSARON REVUELO GENERAL Y SE DISPERSARON COMO REGUERO DE PÓLVORA CON GRAN ALGARABÍA, MANIFESTACIONES DE ALEGRÍA Y FESTEJOS EN PLAZAS Y CALLES, NO SÓLO EN ESPAÑA SINO EN EL RESTO DEL CONTINENTE EUROPEO. ERA LA GRAN NOTICIA QUE CORRÍA DE BOCA EN BOCA, CUANDO TODAVÍA NO HABÍA PASADO LA EUFORIA CON MOTIVO DEL DESCUBRIMIENTO DE UN NUEVO MUNDO OCURRIDO APENAS 21 AÑOS ATRÁS. 

          EL CASO ES QUE LAS RELACIONES ENTRE PEDRARIAS Y BALBOA NUNCA FUERON BUENAS. ESTA RELACIÓN TERMINÓ CUANDO FRANCISCO PIZARRO, ACTUANDO COMO JUDAS, FUE A BUSCAR Y APRESÓ A NÚÑEZ DE BALBOA PARA LLEVARLO ANTE PEDRARIAS, QUIEN, EN JUICIO SUMARIO Y AMAÑADO, ORDENÓ SU DECAPITACIÓN, JUNTO CON CUATRO DE SUS MÁS ALLEGADOS, EL 15 DE ENERO DE 1519, EN LA POBLACIÓN DE ACLA, A LA MUY PREMATURA EDAD DE 44 AÑOS. 

          EL MAR DEL SUR, QUE EN 1520 FUE BAUTIZADO COMO “OCÉANO PACÍFICO” POR EL NAVEGANTE PORTUGUÉS FERNANDO DE MAGALLANES, TIENE UNA SUPERFICIE DE APROXIMADAMENTE 165,000,000 KILÓMETROS CUADRADOS, LO QUE VIENE A SER CASI LA TERCERA PARTE DE NUESTRO PLANETA, Y CASI CUATRO VECES MÁS GRANDE QUE EL CONTINENTE AMERICANO, CUYA SUPERFICIE ES DE APROXIMADAMENTRE 42,549,000 KILÓMETROS CUADRADOS. SIRVIÓ DE VÍA ACUÁTICA PARA QUE DESDE PANAMÁ SALIERAN EXPEDICIONES HACIA EL SUR Y HACIA EL NORTE DEL CONTINENTE AMERICANO. CON LA NAVEGACIÓN MODERNA EL OCÉANO PACÍFICO HA SERVIDO PARA DESARROLLAR LA NAVEGACIÓN CON FINES COMERCIALES, CIENTÍFICOS, POLÍTICOS Y MILITARES QUE HA UNIDO A NACIONES DE AMÉRICA CON OTRAS DE ÁFRICA, ASIA Y OCEANÍA. SON 53 PAÍSES CON COSTAS EN EL OCÉANO PACÍFICO QUE UNEN A MILLONES DE HABITANTES DEL PLANETA CON SUS USOS, COSTUMBRES, TRADICIONES, RELIGIONES E IDIOMAS QUE SE ENTRECRUZAN ENTRE SÍ Y SE MALGAMAN EN EL TRATO DIARIO DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES. 

          EN PANAMÁ LLEVAN SU NOMBRE NUESTRA MONEDA, UNA DE NUESTRAS PRINCIPALES AVENIDAS, UNA DE NUESTRAS CERVEZAS, EL PRINICIPAL PUERTO EN EL PACÍFICO A LA ENTRADA DEL CANAL, UN CORREGIMIENTO EN EL DISTRITO CAPITAL QUE INCLUYE AL ARCHIPI-ÉLAGO DE LAS PERLAS, OTRO EN EL DISTRITO DE ARRAIJÁN Y, FINALMENTE, LA GRANDIOSA ESTATUA OBSEQUIADA AL PUEBLO PANAMEÑO POR EL REY DE ESPAÑA, DON ALFONSO XIII, EN 1913, CON MOTIVO DEL CUARTO CENTENARIO. APARTE DE ESO, TAMBIÉN CONTRIBUYÓ CON UNA SUSTANCIAL SUMA DE DINERO QUE UNIDA A LA CONTRIBUCIÓN DE PANAMÁ Y DE ALGUNOS PAÍSES AMIGOS, PUDO CONSTRUIRSE LA BASE, O SEA EL RESTO DEL MONUMENTO, UBICADO EN UNO DE LOS SITIOS MÁS ATRACTIVOS Y CONCURRIDOS DE LA CIUDAD CAPITAL COMO LO ES LA CINTA COSTERA. 

          EN VARIAS CIUDADES DE ESPAÑA TAMBIÉN HAY CALLES Y MONUMENTOS QUE LLEVAN SU NOMBRE, TODO ESTO COMO UN JUSTO RECONOCIMIENTO A SU MAGNA Y GRANDIOSA HAZAÑA.

          EN SEPTIEMBRE DE ESTE AÑO 2013 ESTAREMOS CELEBRANDO POR TODO LO ALTO EN PANAMÁ Y MUCHOS PAÍSES DEL MUNDO EL QUINCUAGÉSIMO ANIVERSARIO DEL DESCUBRIMIENTO DEL OCÉANO PACÍFICO. 

          CREO OPORTUNO RESALTAR QUE EL DESCUBRIMIENTO DEL OCÉANO PACÍFICO ES CONSIDERADO EL SEGUNDO ACONTECIMIENTO HISTÓRICO MÁS IMPORTANTE DE AMÉRICA, DESPUÉS DE SU DESCUBRIMIENTO POR CRISTÓBAL COLÓN EN 1492. 

          VASCO NÚÑEZ DE BALBOA, EL POLIZÓN, EL SOLDADO, EL ASTUTO, EL AVENTURERO, EL SAGÁZ, EL ESPADACHÍN, EL INTRÉPIDO, EL CONQUISTADOR, EL CARISMÁTICO EL FIEL SERVIDOR DEL REY, Y MUCHOS OTROS ATRIBUTOS MÁS, SALIÓ DE LA ESTRECHÉZ DE UN BARRIL A LA INMENSIDAD DE UN OCÉANO.

 

    MUCHAS GRACIAS.